| ← Hồi 159 | Hồi 161 → |
Ba ngày sau, Lưu Khám dời Lâu Thương lên đường trong sự quyến luyến của Khám phu nhân và mẹ con Lữ Tu.
Hắn vốn định lùi lại một thời gian nữa mới khởi hành. Vì Ma Phất Tán mà An Kỳ thử nghiệm đã có chiều hướng thành công, chỉ cần đợi thêm hơn chục ngày nữa là có thể tiến hành phẫu thuật cho Lưu Cự. Nhưng Khám phu nhân và Lữ Tu đều cho rằng, đây là lần thứ hai Tần Thanh phái người đến mời Lưu Khám, lần trước là do phụng mệnh ra trận nên không thể có mặt, còn lần này thì không nên để cho họ phải chờ thêm nữa. Dù gì trong thời gian Lưu Khám nhận lệnh chinh phạt Bắc Cương, Tần Mạn đã giúp đỡ mọi người ở Lâu Thương rất nhiều. Hơn nữa, Tần Thanh cũng được coi như là bậc tiền bối của Lưu Khám, để cho tiền bối phải chờ đợi là một việc không hay.
- Việc ở nhà con không phải lo.
Khám phu nhân nói với Lưu Khám:
- A Tu chăm sóc và quản lý gia đình rất tốt. Hơn nữa, nay còn có bao nhiêu người đang ở Lâu Thương này, cha mẹ A Tu cũng đang ở đây, có việc gì xảy ra họ cũng có thể giúp đỡ. Còn về việc của đại ca, con cũng chẳng giúp được gì.
Suy xét thấu đáo thì nhận thấy nếu Lưu Khám có ở lại Lâu Thương cũng chẳng giúp ích được gì nhiều.
Hắn không thể tham gia phẫu thuật cho Lưu Cự, việc ở Lò rèn sắt thì đã có Trình Mạc và Bàn Dã Lão. Hắn gần như chẳng cần phải hao tâm tổn trí quá nhiều.
Còn về quan vụ, quân vụ…
Tào Tham và Quán Anh thu xếp quản lý rất rành rọt gọn gàng, việc nhà thì đã có Lữ Tu và Khám phu nhân săn sóc, hắn ở lại cũng chỉ có an nhàn qua ngày.
Đằng nào thì chuyến đi quận Ba cũng hết sức gấp rút và cần thiết. Sau khi Lưu Khám bàn bạc cùng với đám quan sai của mình, cũng đã hiểu rõ một việc rằng,
Theo như tình hình trước mắt của Lâu Thương thì đây đã là cực hạn rồi!
Nếu như muốn có được nhiều lợi ích hơn nữa, đạt được nhiều quyền lực hơn nữa thì bắt buộc phải nhanh chóng đàm phán tốt đẹp với Tần gia.
Tình hình hiện tại rất bình ổn, chiến sự hai miền Bắc, Nam Tân Cương đã kết thúc, Trung Nguyên ngày càng được ổn định. Bọn tội phạm, phường trộm cắp tất nhiên vẫn còn tồn tại, đó là vấn đề xã hội mà bất cứ một thời đại nào đều không thể giải quyết triệt để được. Có một số vùng đôi lúc vẫn xảy ra thiên tai hỏa hoạn, một số nơi thi thoảng xảy ra bạo loạn, nhưng hầu như đều là do Đại Tần áp dụng chính sách pháp luật quá hà khắc và dữ dội tạo nên những phản ứng chống đối. Nói tóm lại, trong hai năm gần đây tình hình nói chung là yên bình.
Nhưng Trần Bình và Khoái Triệt lại phát hiện ra một số điều bất ổn.
Luật pháp Đại Tần hà khắc cũng không phải là chuyện không tốt… nhưng việc thi hành quá dữ dội quyết liệt. Cộng thêm với sự kỳ thị của Tần Thủy Hoàng với con dân sáu nước vùng Sơn Đông, đã tạo thành một mầm họa vô hình. Giang Nam trước kia vốn thuộc nước Sở, chưa khi nào được coi là yên ổn. Mặt khác, binh lực của Trung Nguyên bị thiếu hụt, lại càng là tử huyệt của Đại Tần.
Còn về một loạt các công trình…
Lăng Ly Sơn, Cung A Phòng, lại còn việc xây dựng trì đạo khắp nơi trên cả nước, việc phục dịch liên miên, nặng nhọc đối với bách tính sáu nước mà nói quả thật là có phần quá sức.
Nếu như Tần Thủy Hoàng không nhanh chóng ổn định thế cục hai miền Bắc, Nam Tân Cương, giảm bớt phục dịch, bình ổn đại cục thì rất có khả năng sẽ xảy ra đại loạn.
Đặc biệt là Tần Thủy Hoàng ngày càng ngoan cố bảo thủ, sự khiêm tốn ham học, dung nạp can gián dần dần biến mất, sẽ trở thành hiểm họa lớn nhất.
Theo như cách nói của Trần Bình và Khoái Triệt, Trung Nguyên… đặc biệt là vùng Giang Nam, trong đó chủ yếu có bốn vùng hiểm yếu: quận Trần, Cối Kê, quận Nãng, Tứ Thủy, tình hình như một thùng thuốc nổ chỉ cần một ngọn lửa nhỏ cũng đều có thể làm bùng phát một vụ hỏa hoạn vô cùng lớn.
Lưu Khám buộc phải có sự phòng bị chu đáo!
Tầm nhìn không thể chỉ giới hạn trong vùng quận Tứ Thủy này.
Đô úy Tứ Thủy nghe chừng có vẻ oai phong lẫm liệt nhưng vẫn còn chưa đủ. Trần Bình đặt ra cho Lưu Khám một mục tiêu: Trong vòng năm năm, phải thật sự trở thành chư hầu một vùng. Nếu không thể trở thành Quận thủ quận Tứ Thủy, thì lùi một bước cầu thứ, ít nhất cũng phải khống chế được quận Cửu Giang.
Còn Khoái Triệt thì có những dự đoán mang tính mạo hiểm hơn:
- Nếu như tiếp tục phát triển theo tình trạng như hiện nay, năm năm, nhiều nhất là năm năm… Hàm Dương nhất định sẽ ra tay quản lý Cối Kê. Đừng vội cho rằng hiện tại Hàm Dương đang bỏ mặc Giang Nam, nhưng từ tình hình hai lần Bệ hạ Đông tuần khi trước có thể thấy, ngài rất coi trọng Cối Kê…, có lẽ là rất lo lắng. Nếu không thì hai lần Đông tuần đều phải du tuần qua quận Cối Kê.
Trước kia, Trung Nguyên chưa ổn định, Hàm Dương không đủ năng lực để quản lý Giang Nam.
Còn hiện tại vì do chiến sự hai miền Bắc, Nam Tân Cương, càng không thể có tâm sức để thống nhất cai trị. Trước kia không hành động, hiện tại không hành động nhưng không có nghĩa là tương lai sau này không hành động. Nay Đại công tử đang ở Bắc Cương, danh nghĩa nói là luyện binh… Ha ha, nhưng theo ta thực tế thì là vì để khống chế binh mã.
Lưu Khám ngây người ngay lập tức!
- Khống chế binh mã?
Trần Bình nói:
- Lão Khoái nói có lý. Từ những trải nghiệm trận Bắc Cương, cộng với một số quan sát trong một năm nay, Đại công tử quả nhiên có phần điềm tĩnh, rất giống với tác phong của Bệ hạ năm xưa. Bệ hạ trước giờ vẫn luôn vô cùng yêu thương Đại công tử, sao đột nhiên lại phái người đi Bắc Cương?
Cũng có thể là vì muốn rèn luyện.
Nhưng ta và lão Khoái đều cho rằng, điều quan trọng hơn là vì đội quân tinh nhuệ của Đại Tần đang tập trung tại Bắc Cương. Bệ hạ mong muốn Đại công tử nhân cơ hội này có thể không chế được binh mã trong tay, đợi sau này khi Đại công tử quay trở lại Hàm Dương cũng là lúc chính thức bắt đầu thống nhất cai trị các quận miền Nam. Đại công tử tin tưởng cử ngài làm Đô úy, lý do xem chừng cũng từ đây mà ra. Một mặt là đó là sự thử thách của Đại công tử dành cho Đô úy, mặt khác cũng là vì mối quan hệ giữa ngài và Nhâm đại nhân đang ở vùng Nam Cương. Đô úy, ngài cứ chờ mà xem, nếu quả thật Hàm Dương muốn ra tay với miền Nam, chắc chắn sẽ lại có một trận chiến thảm khốc.
Những lý lẽ phân tích hết sức vững vàng, xác đáng của Trần Bình và Khoái Triệt khiến cho Lưu Khám thấy chột dạ lo lắng.
Suy ngẫm kỹ càng thì thấy hai người bọn họ nói rất có lý… Nhưng trong lịch sử, Hàm Dương có thật đã ra tay thống nhất cai trị miền Nam hay không?
Lưu Khám không hề có ấn tượng về chuyện này!
Hắn phát hiện ra rằng những hiểu biết của mình về thế kỷ này dường như có chút sai lệch. Vận mệnh của Đại Tần rồi sẽ ra sao?
Nhưng có một điều mà hắn rất tán thành.
Chính là như Trần Bình và Khoái Triệt đã nói: Hắn cần phải đạt được chức quyền lớn hơn, cho dù kết cục của Đại Tần có ra sao chăng nữa thì đây cũng không phải là một quyết định tồi. Hơn nữa theo như tình hình hiện nay, sự giúp đỡ của Đại công tử Doanh Phù Tô đối với hắn cũng sẽ không quá lớn, duy nhất chỉ có Thanh quả phụ vùng quận Ba mới có thể giúp sức cho hắn.
Vì thế, sau một hồi đắn đo cân nhắc, Lưu Khám quyết định khởi hành đến quận Ba.
Mọi sự ở Lâu Thương đã không cần hắn phải bận tâm. Lâu Thương hiện nay binh cường mã mạnh, ít nhất là trong vùng Tứ Thủy này đã không có ai địch nổi.
Về Lương đạo, chiến sự Nam Cương đã kết thúc, việc vận chuyển lương thực hàng hóa đã nhẹ nhàng đi rất nhiều, cơ bản không cần phải lo lắng.
Lưu Khám nay, văn đã có Trần Bình, Khoái Triệt, Tào Tham, Chu Xương. Võ đã có Quán Anh, Chung Ly Muội và Khổ Hành Giả. Ngoài ra còn có kỵ tướng Lâm Tô vùng Lâu Phiền và anh hùng trẻ tuổi đã có những trải nghiệm đánh trận, Lữ Thích Chi. Từng đấy thôi cũng đủ để ứng phó cho tất cả biến sự. Đó là còn chưa kể tới Đường Lệ đang đi du ngoạn và Nhâm Ngao đang ở huyện Bái phụng dưỡng mẹ già, cùng với bọn Thẩm Thực Kỳ, Tào Vô Thương đã ổn định phát triển tại vùng Giang Dương.
Tính cho kỹ thì thấy, mặc dù Lưu Khám tuy chưa được coi là “mưu sĩ tựa vũ, mãnh tướng tựa vân…” Nhưng cũng được coi là nhiều binh mạnh tướng, có thể dễ dàng ổn định vững mạnh ở vùng Tứ Thủy này.
*****
Thế là Lưu Khám thống lĩnh ba trăm kị binh Lâu Thương xuất phát. Cùng đi quận Ba với hắn còn có hai người là Khoái Triệt và Lâm Tô.
Lâm Tô này, người Lâu Phiền, tính tình hung dữ tàn bạo, có tài bắn tên thiện xạ. Binh khí gã thường dùng là một chiếc rìu bằng đồng, gã có sức mạnh vạn người không cản được. Gã vốn là một tên sơn tặc, sau khi bị quân Tần bắt được thì biến thành nô lệ của Mông Điềm. Tính cách tuy có phần khá là hung bạo, thô lỗ, nhưng gã rất giỏi lãnh binh đánh trận. Trong đại chiến Hoành Sơn, gã đã giết được ba mươi bảy giáp sĩ Hung Nô, do có thành tích đánh trận nên được thăng chức Lư trưởng. Đồng thời gã cũng là một người trung trực, thẳng tính. Lưu Khám thấy gã là một người giỏi võ, có thể giao đấu với Chung Ly Muội ba mươi chiêu mà không thua ngã, bèn nói với hắn:
- Ngươi làm đội trưởng hộ vệ cho ta được chứ.
Lâm Tô không do dự gì ngay lập tức nhận lời. Một phần vì Lưu Khám là cấp trên của gã, phần vì gã cũng vô cùng ngưỡng mộ danh tiếng Lão Bi này.
Ngoài hai người Khoái Triệt và Lâm Tô, Lưu Khám còn mang theo Vương Tín và Hàn Tín. Bọn chúng đều đã mười lăm tuổi rồi, nên được mở mang tầm mắt. Cổ nhân có câu cách ngôn rất hay: “Đọc vạn quyển sách không bằng đi vạn dặm đường”. Chỉ lủi thủi ở Lâu Thương thì khó mà có được thành tích lớn.
Vương Tín thì không nói làm gì! Nhưng Hàn Tín thì là một nhân vật vĩ đại, khó lường.
Lưu Khám không rõ hắn có thể mang được những biến đổi gì cho Hàn Tín. Nhưng hắn chắc rằng việc mở rộng tầm nhìn đối với Hàn Tín mà nói không phải là việc xấu.
Đường đi từ Lâu Thương đến quận Ba xa xôi, khó khăn hiểm trở.
Đoàn người Lưu Khám lựa chọn đi theo lộ trình như sau: sau khi đi qua quận Trần, Nhữ Thủy và Dĩnh Thủy, sẽ từ quận Nam Dương chuyển đến quận Nam, cuối cùng vượt sông Di Lăng Tố mà tiến lên, đi theo đường thủy đến thẳng Giang Châu (trung tâm chính trị của quận Ba). Tần Thanh hiện đang chờ bọn hắn ở Giang Châu. Lưu Khám tính rồi, sau khi đàm phán xong với Tần Thanh, cho dù kết quả như thế nào, hắn cũng phải đi tới huyện Giang Dương một chuyến xem tình hình của bọn Thẩm Thực Kỳ, Tào Vô Thương hiện tại ra sao.
Vốn dĩ Lưu Khám muốn đưa Quán Anh cùng đi.
Nhưng không ngờ Quán Anh lại không muốn đi…
- Đội kị binh của ta ở Lâu Thương vừa mới được thành lập, tới nay mới có được một chút thành tích, lúc này sao ta có thể rời đi được? Quận Ba… ta không đi đâu. Nếu như huynh gặp mặt cha ta, xin hãy giúp ta thăm hỏi ông ấy. Đợi sau khi kết quả rèn luyện của ta có nhiều tiến bộ hơn, ta sẽ đích thân thống lĩnh đội kị binh của mình đi tới quận Ba gặp ông ấy. Có điều trước khi thực hiện được điều đó, ta quyết không đi đâu hết, xin huynh giúp ta giải thích với cha ta.
Quán Anh là tên cuồng tướng, y một lòng quyết tâm mong muốn rèn luyện được một đội kị binh dũng mãnh hơn cả đội kị binh của Lâu Phiền.
Vì mục đích này, từ sau khi đón năm mới xong y đã bắt đầu khổ luyện kinh thư. Đại tướng nước Yên, Tần Khai lưu lại cho hậu thế cuốn sách “Chiến thuật kị binh” đã được y đọc thuộc. Không chỉ có vậy, chỉ cần có thời giản rảnh rỗi, y lại đi tìm Khoái Triệt, Trần Bình để thỉnh giáo, thậm chí còn lấy trộm cả sách quý của Trình Mạc.
Sau khi Lý Thành cho người mang ngựa chiến tới, Quán Anh lại càng quên ăn quên ngủ.
Sau những trải nghiệm trong chiến trận Bắc Cương, Quán Anh đã trở nên mê mẩn với thuật pháp kị binh. Hơn nửa năm trôi qua quả thật cũng có được chút thành tích.
Quán Anh đã quyết định như vậy, Lưu Khám cũng chẳng có gì để nói.
Nếu như Quán Anh có thể huấn luyện được một đội kị binh thiện chiến tinh nhuệ hơn cả kị binh vùng Lâu Phiền, thì Lưu Khám cũng chẳng ngại ngần gì mà không tặng cho hắn một điều bất ngờ lớn hơn.
Lúc rời khỏi Lâu Thương đã là giữa thu, tiết trời mát mẻ trong lành.
Lưu Khám thống lĩnh quân lính trước tiên đi tới quận Tương để từ biệt Doanh Tráng. Nói gì đi chăng nữa, Doanh Tráng cũng là cấp trên của hắn, đối với Lưu Khám cũng có ân tình, nâng đỡ hắn trên quan trường.
Về tình về lí mà nói, trước khi đi xa gặp mặt Doanh Tráng từ biệt là điều nên làm.
Vì lần đi quận Ba này, đi đi về về cũng phải mất bốn năm tháng. Có nghĩa là khi Lưu Khám quay về Lâu Thương cũng là sang đến năm sau rồi. Thân là quan nắm quyền binh của vùng Tứ Thủy, cho dù đã được sự đồng ý của Phủ Thái úy, Lưu Khám cũng buộc phải chào hỏi Doanh Tráng một tiếng.
Doanh Tráng cũng chẳng có ý kiến gì, chỉ là dặn dò Lưu Khám một hồi, rồi lại nói cho hắn biết sở thích của Tần Thanh.
Lúc rời đi, Doanh Tráng còn nhờ Lưu Khám hỏi thăm Tần Thanh giúp mình. Từ đó có thể thấy, nhân vật Thanh quả phụ vùng quận Ba này có địa vị như thế nào ở Đại Tần.
Sau khi dừng chân một ngày ở huyện Tương, Lưu Khám lại bắt đầu lên đường.
Bọn họ ngày đêm vượt đường, suốt dọc đường đi không dám chậm chễ. Sau khi vào đông, lúc mà trận tuyết đầu tiên rơi xuống Hàm Dương, thì đội quân của Lưu Khám cũng đã vào đến quận Nam Dương.
- Chúng ta dừng chân ở huyện Uyển hai ngày, sau khi nghỉ ngơi thu xếp xong sẽ khởi hành tiếp.
Trong dịch quán của quận Uyển (trung tâm chính trị của quân Nam Dương), Lưu Khám cùng bàn bạc với sứ giả do Tần Thanh phái đến. Sứ giả tên là Ba Trường, là thổ dân vùng quận Ba này, từ nhỏ đã được Tần Thanh nhận nuôi, rất được Tần Thanh tín nhiệm. Đến quận Ba lần này, Lưu Khám là có việc muốn nhờ người giúp đỡ nên tất lẽ thái độ cũng trở nên khiêm tốn, nhã nhặn. Vì thế nên mặc dù Ba Trường chỉ là một tên gia nô của Tần gia, nhưng Lưu Khám cũng hết sức cẩn thận trong lễ tiết giao tiếp.
Nhưng Ba Trường cũng không lấy làm ngang ngược kiêu căng.
Lưu Khám lễ độ với cũng hết sức khách khí.
- Đô úy không cần quá đa lễ. Những ngày qua đi đường tới đây, ắt hẳn người ngựa đều mệt rồi... , nghỉ ngơi thu xếp một chút cũng tốt. Nhưng có điều Ba Trường xin đi trước một bước, ta hộ giá lão phu nhân tới Di Lăng chuẩn bị thuyền bè. Đô úy mang theo nhiều binh mã như vậy, e là cần phải có thuyền lớn mới được.
Lưu Khám bèn đồng ý, tiễn Ba Trường rời khỏi dịch quán.
Về đến phòng, Lưu Khám cảm thấy mệt mỏi buồn ngủ, bèn thả mình lên phản nghỉ ngơi.
Bất giác ngủ quên đi, cũng chẳng biết đã ngủ bao lâu, đột nhiên nghe thấy tiếng kêu thất thanh của Hàn Tín ở bên ngoài:
- Đô úy, Đô úy, xin Đô úy tỉnh dậy!
- Hàn Tín, xảy ra chuyện gì thế?
Lưu Khám giật mình tỉnh giấc, xoay người ngồi dậy. Nghe trong tiếng kêu của Hàn Tín có chút sợ hãi, Lưu Khám vội vã đứng dậy mở cửa.
Hàn Tín đứng trước cửa đang tính mở miệng nói thì thấy Khoái Triệt vội vã chạy đến.
- Đô úy, hỏng việc lớn rồi!
Lưu Khám ngạc nhiên nhìn Khoái Triệt và Hàn Tín, thắc mắc hỏi:
- Hai ngươi sao vậy? Có chuyện gì xảy ra, từ từ nói ta nghe.
Có Khoái Triệt ở đây chắc chắn là không đến lượt Hàn Tín nói chuyện.
Khoái Triệt đi như bay chạy đến, nắm chặt lấy cánh tay của Lưu Khám nói:
- Hàm Dương sáu trăm dặm cấp tốc thông báo đến các quận… Từ hôm nay trở đi tất cả sử thư của sáu nước, phàm không phải là Quốc sử thư của Đại Tần thì sẽ bị thiêu hủy toàn bộ. Sắc lệnh đã được gửi đến quận phủ quận Nam Dương rồi, do Quận thủ và Quận úy phối hợp thi hành.
Đốt sách… Kháng Nho?
Lưu Khám bất giác thở dài một cái, lúc trước vẫn còn mơ mơ màng màng, thoát một cái trở nên tỉnh táo!
| ← Hồi 159 | Hồi 161 → |
< Xem thêm truyện hay, đặc sắc khác